在延迟了一年多之后，菲律宾总统阿基诺31日下午终于踏上了人民大会堂北门外的台阶。几分钟之后，中国国家主席胡锦涛为阿基诺举行隆重欢迎仪式，两位领导人共同检阅中国人民解放军三军仪仗队。在随后举行的会谈中，南海问题依旧是双方关注的焦点。菲律宾总统表示，菲方致力于维护地区和平稳定，致力于落实《南海各方行为宣言》。“南海问题不是菲中关系的全部，不应影响双边关系的发展，不应影响两国各领域友好合作，希望这一问题早日得到解决，造福于两国人民。”阿基诺如是强调。
南海问题绕不过去
早在去年6月，阿基诺当选菲律宾总统之后，中方就向他发出了访华的邀请。但是，中菲关系在过去一年多时间波折不断，先后经历了香港人质事件、南海领土争端等一系列考验。阿基诺访华也因此一再延后，在31日与胡锦涛主席举行的会谈中，阿基诺还特别就此向胡锦涛主席表示歉意。他说：“就任菲总统后收到的第一个访问邀请就来于自中国，在已经过去一年多时间之后，访华才能够成行，我向胡锦涛主席表示歉意。”
一段时间以来，南海争端不仅成为有关国家政府关注的焦点，更引发民间热议。中国国家主席胡锦涛在与阿基诺的会谈中，重申了中方在南海问题上的一贯立场。他表示，中方一贯主张南海争议应当由当事国双方通过协商谈判和平加以解决。在争议解决之前，有关国家可搁置争议，积极探讨在相关海域的共同开发，这符合有关国家的共同利益。中方愿同包括菲律宾在内的东盟国家一道，积极落实《南海各方行为宣言》，共同把南海建设成和平之海、友谊之海、合作之海。胡锦涛同时表示，中方愿意与菲律宾深挖潜力，开拓两国经贸合作新局面。
中国国际问题专家高祖贵表示，中方的立场表明，中国作为菲律宾的近邻和东亚地区的重要国家，显示出了大国的姿态，并未在南海问题上揪住不放，而是着眼中菲关系的长远和全局。
经贸成为合作重点
在一个小时的正式会谈之后，胡锦涛主席与阿基诺总统共同出席了两国有关合作文件的签字仪式，签署的文件中就包括中国和菲律宾经贸合作五年发展规划。经贸关系成为双方合作的重点。
中国国际问题专家高祖贵教授表示，中菲双方在领土争端方面还没有找到一劳永逸的解决办法，也不可能在短时间内解决。同时，中国和菲律宾作为近邻，又不能让双方关系陷入僵局，必须要找到共同点，推动两国关系全方位地向前发展，这个共同点就是经贸合作。
过去十年以来，经贸合作给中菲双方都带来了实实在在的利益，中国现在是菲律宾第三大贸易伙伴，菲律宾则是中国在东盟十国中的第六大贸易伙伴。中国企业对于投资菲律宾抱有浓厚的兴趣，而菲律宾方面也希望吸引更多中国投资，尤其是在基础设施建设领域。
在31日上午举行的中菲经贸合作论坛上，中国副总理王岐山就表示，中菲双方要积极落实即将签署的中菲经贸合作五年发展规划，进一步扩大贸易规模，争取2016年双边贸易额超过600亿美元。阿基诺总统也表达了相同的期待，他呼吁中国企业扩大在菲投资，特别是对旅游、农业和基础设施等领域进行战略投资。阿基诺表示，相信两国伙伴关系将进一步发展，更紧密的经贸合作必将惠及两国人民。