“美国和伊朗的关系，也许到了要摊牌的时候 了”，“俄罗斯之声”援引俄外交学院东方研究中心主任安德烈·沃洛金的话这样表示。正当美欧在意大利罗马举行闭门会，密商对伊实施“终极制裁”的时候，伊 朗驻国际原子能机构代表20日放出风声，伊朗已邀请国际原子能机构官员“实地考察”该国核设施，并就有争议的伊朗核计划进行磋商。但伊朗的放低身段却唤不来美国的“善意回报”。美国再次提高对伊军事威胁“嗓门”，美国防长声称“伊朗最快一年内就能获得核武器”，强调“美国和以色列的红线”是“决不允许伊朗 拥有核武器”。五角大楼事后一再“降温”，但俄《观点报》21日认为，看来美国对伊动武已排上“时间表”。
法新社21日说，这是继今年10月份之后，伊 朗再次邀请国际原子能机构高级官员“实地考察”。伊朗还称，伊朗12月9日还向国际原子能机构总干事天野之弥发出邀请信。美国对此表示欢迎，但希望“考察 是彻底的，应当被允许进入任何地点查看，并可以与任何希望交流的人沟通”。目前还不清楚国际原子能机构将如何回应。
针对伊朗邀请，西方外交官认为“这是伊朗的缓 兵之计”， 眼下正是美国和欧洲盟友、阿拉伯国家商讨对伊朗石油禁运的时候。英国广播公司21日说，美欧等国20日在意大利罗马举行闭门会议，讨论扩大对伊朗制裁，与 会各方激烈争辩“禁止伊朗石油出口”对谁有利。美国彭博社称，美试图找到一条既打击伊朗经济能力，又不至于引发石油价格飙升的道路。问题的关键在于，对伊朗石油禁运必然推高国际油价，且石油禁运的直接受害者是伊朗平民，而非伊朗核计划。文章认为，美政府陷入“不能对伊朗核计划袖手旁观，却又竭力避免发动战争”的矛盾境地
但美国从来是“两条腿走路”，在封锁和制裁方 面加大国际运作力度的同时，美国军方又提高对伊军事威胁“嗓门”。美国防长帕内塔19日表示，伊朗最快一年内就能获得核武器，并称不允许伊朗拥有核武器是美国和以色列“不可逾越的红线”，美国为此将“保留一切选项”。五角大楼随后出面“辟谣”，称帕内塔说的只是一种“假设”。《纽约时报》称，五角大楼匆匆出来“降温”，是唯恐在如此微妙的时机引发严重后果。
帕内塔的言论也遭到核专家们的批评。路透社援引美国科学家联合会核信息项目主任汉斯·克里斯滕森的话称，帕内塔的预测未必现实，因为“时间表太短”，伊朗至少需要几年时间积蓄武器级铀。美国科学与安 全研究所主席奥尔布赖特表示，伊朗一年内拥有核武器的概率微乎其微，且“没有任何实证进行危险的臆测”是“于事无补的”。
早已对伊朗不耐烦的以色列则批评美国“至今仍 沉浸在‘伊朗也许没打算发展核武器’的假想中”，而不愿全力推动对伊朗的打击。英国《每日邮报》也说，美国和盟友几年前就该“当机立断”，那时候“也许是一次外科手术式的打击”，如今的风险却变成“又一场旷日持久的战争，甚至中东核大战了”。
俄《观点报》21日认为，美国军方首次表明， 伊朗离研发出核武器还剩不到一年时间，这将意味着美对伊动武时间的到来。俄国立莫斯科大学美国研究基金会会长尤里·罗古列夫也认为，预计明年11月份美国 大选前，奥巴马政府不会对伊朗采取军事行动。但如果他获胜，不排除对伊朗动武的可能性，因此西方想尽快找到能够有效惩治伊朗的办法。