今年以来的持续旱情，使被列入“世界重要湿地名录”的东洞庭湖自然保护区核心水域大幅萎缩，保护区内生物多样性遭到巨大破坏。
据东洞庭湖自然保护区管理局局长赵启鸿介绍，整个保护区面积为1900平方公里，其中核心区域面积为290平方公里。目前，核心区仅有水域面积43.5平方公里，其余85％均处于干旱状态。
保护区内还有两处叫做大、小西湖的20平方公里的封闭管理区早在4月28日就已完全干涸，直到5月22日洞庭湖区降雨才暂时缓解。
记者6月1日在东洞庭湖保护区看到，湖区是一望无际的杂草和芦苇。当地村民吴为民说，正常时期湖区水位可以没过大堤一半，而现在大堤全部露出。
在东洞庭湖保护区工作多年的采桑湖站站长高大力说，干旱首先对洞庭湖水质产生影响。因明水区域缩小，湿生植被未纳入水体，影响到水体的净化功能，水体污染物浓度增加。特别是随着高温季节到来，水体富营养化程度加大。其次是对固碳作用的影响。由于地下水位下降，湿地微生物由厌氧环境变为耗氧环境，被固定的碳因此大量释放到大气中。
生物多样性也受到严重影响。此次干旱已造成大量的沉水植被死亡，病虫害显著加剧，湖区定居性鱼类大量死亡，底栖生物如螺蚌等大量死亡。