中国第二颗地球同步轨道数据中继卫星“天链一号02星”11日深夜在西昌成功发射，它将与2008年4月发射的首颗中继卫星“天链一号01星”组网运行，为中国即将于下半年实施的首次空间交会对接任务开展应用服务。
中继卫星被誉为“卫星的卫星”，是航天器太空运行的数据“中转站”，可为卫星、飞船等航天器提供数据中继和测控服务，从而极大提高各类卫星使用效益和应急能力，能使资源卫星、环境卫星等数据实时下传，为应对重大自然灾害赢得更多预警时间。
据悉，“天链一号01星”已成功应用、服务于神舟七号载人航天飞行任务，大幅提高了“神舟”飞船的测控覆盖率。“天链一号”01、02星组网运行，将为中国“神舟”飞船以及未来空间实验室、空间站建设提供数据中继和测控服务，还将为中国中、低轨道资源卫星提供数据中继服务。
根据计划，中国将于今年第三、四季度先后发射“天宫一号”目标飞行器和“神舟八号”飞船，实施中国首次空间交会对接任务。
來源：中新網