在法老时期的埃及，没有专指奴隶的术语，几个表示奴隶的词同时也有其他的含义。而希腊化时期的史料中，比法老时期有利的一点是有了专指奴隶的法律术语——δουλοζ或αυδραποδου（由于希腊语成了官方语言，所以这个时期大量的纸草文献是用希腊语写成的）。但是，这类词极少出现，常用的是παιδαοιου,πατζ,παιδισκη（男孩，孩子的意思），它们也可以指自由人。因此，我们在买卖奴隶的契约和追捕逃亡奴隶的启事中，能识别奴隶的身份，而在其他日常生活的文件中，则很难将他们与自由人区分开来。